一将功成万骨枯，古代战争频繁，尤其在冷兵器时代，战斗更加常见。正是这段动乱时期，涌现出了许多英雄，特别是春秋战国时期，名将如云，战国四大名将更是用兵如神，几乎没有失败的纪录。其中特别的一个人物就是吴起，他曾在魏国建立了魏武卒，并率领5万魏武卒击溃了50万秦军。然而，尽管吴起战绩辉煌，许多人还是不禁疑问，为什么他没有入选战国四大名将呢？
吴起出生在卫国，家境并不显赫，只是一个富裕的地主家庭。虽然家里财力雄厚，但由于没有政治背景，始终没能为他争取到一个合适的官职。家人用尽各种方法，包括花钱找人帮忙，最后钱花光了，但吴起依然没有获得职位，甚至遭到了乡邻的嘲笑。吴起性格刚烈，为了报复那些嘲笑他的人，他杀死了30多位乡里的人，并随即离开家乡。之后，他拜师曾由学习儒学，但因母亲去世未能回家奔丧，遭到曾由的赶出，从此，他抛弃了文人之路，转而投身武道。为了更加引人注目，他甚至亲手杀了自己的妻子。 吴起的妻子是齐国人，公元前412年齐国出兵攻打鲁国，鲁穆公准备任命吴起带兵出征。然而，鲁穆公因吴起妻子是齐国人，心里对他有所怀疑，想要换人。为了证明自己的忠诚和决心，吴起做出了一个极端的决定——亲手杀死了自己的妻子。鲁穆公见此，虽然心中震惊，但也无话可说，最终任命吴起出征。吴起在战场上表现卓越，成功击败了齐军，虽然鲁穆公依旧对他心存戒备，但因其出色的表现，吴起最终离开鲁国，投奔魏国。 吴起虽然经历过很多波折，但依然是一位极具才能的军事人物。当时，魏国的君主魏文侯非常重视人才，任命吴起为主将。吴起带领魏军出征秦国，成功攻占了河西地区。第二年，魏军再次进攻秦国，连战连胜，迫使秦军退守洛水。这时，魏国逐渐崭露头角，成为战国最强的国家之一，吴起也因此获得了河西郡守的职位。在这一过程中，吴起深受儒家学说的影响，改革了魏国的兵制，创立了武卒制，并从普通士兵中挑选出精英，成立了魏武卒。这些士兵的战力十分强大，传言他们可以以一敌百。 公元前389年，秦国动员50万大军征讨阴晋。为了测试魏武卒的战斗力，吴起亲自带领5万魏武卒和少量骑兵出征。结果，5万魏武卒以极小的代价，成功击溃了50万秦军，这一战让魏国的声威大振，再也没有哪个诸侯敢轻视魏国。而吴起也因此声名大噪，但遗憾的是，他未能入选战国四大名将。 所谓的战国四大名将，指的是秦国的王翦、白起，赵国的李牧，廉颇。四大名将的兵法高超、战绩卓越，在《千字文》中被誉为用兵最精。然而，无论是兵法上，还是战绩上，吴起都不逊色于他们。许多人认为，吴起未能入选四大名将，主要是因为他所处的时期较为早期，属于战国初期。 吴起不仅仅是一位名将，还是一位杰出的军事家和思想家。他在历史上是少数几位出将入相的人物之一，这样的人才非常稀有，如同后来的曹操、诸葛亮、王猛等人。吴起在魏国的成就不可小觑，而他在楚国的表现同样出色。在楚国，吴起深得楚王的信任，升任令尹——这是楚王之下权力最高的职位。在任期间，他进行了一系列的改革，推动了历史上著名的吴起变法。通过这些改革，楚国迅速强大，逐渐向南北两边扩张，最终成为一个强国。因此，吴起并不仅仅是名将，他的功绩无法简单归为战国四大名将。但吴起也是一位典型的有才无德人物。为了求取功名，他不惜杀妻；为了追求荣誉，他甚至连母亲去世也不回家奔丧；为了表明自己的决心，他毫不犹豫地休妻。这些行为极为冷酷，完全没有品德可言。而《千字文》是儒家学派所写，儒家最看重的就是人伦道德，所以吴起始终难以获得儒家认同。
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